Madamme Speaker

La primer mujer en ser elegida Presidente de la Cámara de Representantes

“Este es un momento histórico, para el Congreso, y para las mujeres de este país. Es un momento por el que hemos esperado 200 años. Sin perder nunca la fe, nosotras esperamos a través de años de dificultades para alcanzar nuestros derechos. Pero las mujeres no sólo estaban esperando; las mujeres estaban trabajando. Sin perder nunca la fe, nosotras trabajamos para cumplir la promesa de América, que todos los hombres y mujeres son creados iguales. Por nuestras hijas y nuestras nietas, hoy, nosotras hemos roto la barrera invisible” – Palabras del discurso de posesión de Nancy Pelosi como Presidente de la Cámara de Representantes.

Las elecciones del 7 de noviembre del 2006 pasarán sin duda a los libros de historia de este país, pues fueron sus resultados los que pusieron a una mujer, Nancy Pelosi, en el tercer cargo más importante en Estados Unidos: “Speaker of the House”, en español, Presidente de la Cámara.
Proveniente de una familia italo-americana con trayectoria política: su padre Thomas D’Alessandro Jr. fue congresista representando al estado de Maryland y posteriormente alcalde de Baltimore, y su hermano Thomas D’Alessandro III también fue alcalde de esta ciudad entre 1967-1971.

Nancy D’Alessandro nació el 26 de marzo de 1940 en Baltimore, Maryland y cursó sus estudios superiores en Trinity Collage en Washington, DC.
Allí, hizo una pasantia para el entonces senador demócrata de Maryland, Daniel Brewster, dando sus primeros pasos, esta vez, por cuenta propia, en el mundo de la política. Fue también en esta etapa de su vida donde la futura Portavoz del actual Congreso de los Estados Unidos, conoció a su esposo Paul Pelosi, nacido en San Francisco, ciudad que abarca gran parte del distrito congresional que Nancy Pelosi ha representado por casi 10 años. Fue después de su matrimonio con Paul, que la pareja decide mudarse y radicarse en San Francisco.

Al inicio de su carrera política Pelosi trabajó muy de cerca con uno de los líderes del partido demócrata en California, el entonces congresista por el distrito 5, Pllilip Burton. El 10 de abril de 1983, Burton muere luego de haber sido elegido por otro termino y es remplazado en su cargo por su esposa polaca Sala Burton. En 1986, Sala fue diagnosticada con cáncer de colón, razón por la que decide no lanzar su campaña de reelección para las entonces elecciones de 1988; en este momento Sala sugiere a Pelosi lanzar su candidatura para éste periodo. Sin embargo, poco después de asumir su segundo termino como congresista por el distrito 5 de California, Sala muere el 1 de febrero de 1987; razón por la que, a través de la realización de unas elecciones especiales, Sala Burton es remplazada para culminar su termino por Pelosi.

Desde entonces Nancy Pelosi ha sido re-elegida 10 veces consecutivas, todas con ventajas aplastantes sobre sus opositores recibiendo en promedio más del 75 por ciento de los votos de su distrito. Lo que sin duda muestra la gran popularidad de la congresista desde los inicios de su carrera.

Otro punto que vale la pena mencionar, y que sin duda ha contribuido a la larga y constante carrera de Pelosi en el congreso de Estados Unidos, es que el distrito al que ella representa es una de las zonas demócratas por excelencia en el país, ya que desde 1949 esta silla en la Cámara ha sido dominada por éste partido.

En el 2001, Pelosi logra su primer gran triunfo (no menos histórico que su reciente elección como “Speaker of the House”, pues también fue la primera mujer en alcanzar este cargo) dentro del partido demócrata en la Cámara al ser nombrada “House Minority Whip”, segunda al mando, después de Dick Gephart de Missouri, quien para entonces era el líder del partido minoritario en la Cámara de Estados Unidos. Con la renuncia de Gephart en 2002, Nancy Pelosi ocupo su cargo, convirtiéndose, una vez más, en la primera mujer líder de los partidos dominates.

En 16 de Noviembre del 2006, Pelosi es elegida, con una votación de 233-203 como Portavoz de la Cámara, después de que las elecciones del 7 de Noviembre del mismo año, convirtieran a los demócratas en el partido mayoritario en el Congreso.

Las funciones del Presidente de la Cámara (Speaker of the House)

El portavoz de la Cámara, además de ser la cabeza de la Cámara, es el encargado de presidir todas las sesiones de la ésta y también las reuniones en las que todo el Congreso (Senado y Cámara de Representantes) participan.

El portavoz designa a los congresistas a los diferentes comités de la Cámara, creados para estudiar, desarrollar y proponer estrategias en diferentes áreas del gobierno; entre ellos, el más poderoso de los comités: el Comité de Reglas (Comitee on Rule), en el que el portavoz escoge nueve de sus 13 miembros. Este comité es el que determina bajo qué regla una propuesta de ley (Bill) puede entrar en el congreso.

Según la Constitución de Estados Unidos, quien ocupe este cargo, por lo general desempeñado por el líder del partido mayoritario en el cámara, es el segundo en línea de sucesión en la presidencia del país, después del Vice Presidente. Pero quizá el papel más importante del presidente de la camara, es asegurarse de que las propuestas legislativas del partido mayoritario sean aprobadas.

sasha@revistaelite.com