Helen

Encanto bávaro en tierra CherokeeRecreada en las pequeñas aldeas bávaras, con la magia de la inconfundible arquitectura alpestre, Helen se viste de gala para cautivar a miles de turistas, quienes hoy dan vida a este escenario, donde se inicia la cadena montañosa de los apalaches, en la tierra encantada de los Cherokee.Nadie podría negar la inconfundible belleza que enmarca montañas y valle, hogar en algún momento de la historia de los indios Cherokee, luego de colonos ingleses, y más tarde, de emigrantes oportunistas, quienes se dieron a la destrucción de la zona con la explotación del oro y con el desangre maderero de los bosques. Los remanentes de este episodio quedarían atrás con personajes como Charlie Maboof y otros inversionistas cautivados por estas tierras, quienes iniciarían una labor de reforestación de la zona y buscarían alternativas para reavivar esta esplendida región. Es así como por encargo, el artista Juan Kollack, a finales de los años sesenta, da la idea de reajustar esta ciudad a una pintoresca aldea bávara; y así, como por arte de magia, más que de una tradición ancestral, se revive la ciudad de Helen. El destino más popular en los últimos años del norte de Georgia.Los techos puntiagudos, cornisas en madera, pequeños callejones, los bellos murales (evocadores de la cultura bávara), los preciosos jardines y la magia del rió invitan a caminar, a pasearse entre las pequeñas tiendas artesanales y algunos restaurantes, que también han querido revivir la tradición bávara en sus menús. En los que además de su carta americana, cuentan con algunos platos alemanes. El restaurante Hofbrauhaus, por ejemplo, se puede degustar una deliciosa cerveza mientras se divierte observando el paso de los bañistas por el río.Pero no sólo la villa de Helen tiene el encanto para que usted desee visitarla una y otra vez, la región entera ofrece muchos atractivos, en especial para los amantes de las actividades al aire libre. Caminatas ecológicas, pesca, estaderos para picnic, camping o uno de los planes predilectos por los turistas: el paseo en tubo por el rió Chattahochee, el que pasa por el centro de la ciudad y se desliza suavemente con sus cristalinas y calmadas aguas, llegando a desembocar en el lago Lanier al sur del Estado.Además, a pocas millas de la ciudad encontrará preciosos lugares de gran belleza escénica como las caídas de Ana Ruby, cascadas denominadas así hacia 1800 por el terrateniente de la zona Juan Nichols en homenaje a su hija. En la cima de donde se desprende esta caída se reconocen las montañas de Canto Azul, las que poseen una magnífica vista conformada por la cadena este de los Apalaches, que atraviesa los estados de Pennsylvania, Maryland, Virginia, las Carolinas y Georgia. También puede visitar otras cascadas reconocidas como las Caídas de Horsetrugh, Acantilado de Raven o las cascadas Duques Creek (conocidas por ser el sitio histórico donde se desencadenó la fiebre del oro).Los festivales también hacen parte de la actividad turística de la región, el pueblo de Elijay celebra en octubre la introducción de la manzana al condado de Gilmer, el que cuenta hoy con la mayor producción de esta fruta en el estado de Georgia. Por estas mismas fechas, el pueblo de Dalhonega celebra su festival de la acometida del oro con el tradicional baile de buck, música bluegrass y centenares de muestras artesanales. Y por supuesto Helen, inspirado en el famoso festival de Munich, realiza el “Oktoberfest” (festival de octubre), en el que durante seis semanas se dan cita la buena cerveza y se recrean las tradiciones bávaras, en una época donde el paisaje se llena de un cálido color por la caída de las hojas de los árboles. De la mano con este festival otoñal, la celebración decembrina no se hace esperar: Helen se viste de luces para recibir a todos sus visitantes con la magia de la navidad, para invitarlo a usted a regresar una y otra vez a disfrutar de su maravilloso encanto bávaro.mprieto@revistaelite.com