Los Embriones Híbridos

Polémica por los nuevos avances en la ciencia celular

Los equipos científicos británicos King’s College de Londres y la Universidad de Newcastle solicitaron en el mes de noviembre del 2006 ante la Autoridad para la Fecundación y la Embriología Humanas, el permiso para crear embriones híbridos entre humanos y animales, llamados “quimeras”, con el propósito de encontrar tratamiento para las enfermedades de la neurona motora, el Alzheimer y el Parkinson.

Los embriones híbridos son una mezcla entre células humanas y de animal; es decir, los científicos quieren insertar dentro de óvulos de animal muerto células humanas, y aseguran que la creación de estos embriones híbridos vendrá a suplir la escasez de óvulos humanos. Para su creación una célula humana (DNA), se inserta en un óvulo animal (vaca o ratón), al que previamente se le ha extraído parcialmente su material genético, y sólo es permitido tenerlos durante 14 días al cabo de los cuales deben ser destruidos, de acuerdo con las autoridades británicas, sin ser insertados en la matriz. El caso contrario, utilizando un óvulo animal con esperma humana está prohibido.

El gobierno británico, luego de presentar evidencia de que en Canadá y China ya se están realizando estudios similares, sometió un proyecto que autoriza por primera vez la utilización de los embriones híbridos con fines de investigación.

La aprobación de la creación de embriones híbridos ha desencadenado una situación delicada porque un porcentaje de la sociedad se opone a lo que representan estas investigaciones. Los científicos dicen que usarán los citoplasmas para desarrollar tratamientos para enfermedades neurodegenerativas y también lesiones de la médula espinal.

De otro lado existen los grupos de oposición porque aseguran que en esas prácticas no se distinguiría entre humano y animal, entre otras objeciones. Ian Wilmut, jefe del equipo creador de Dolly, la primera oveja clonada, está a favor; él espera la aprobación para poder estudiar la enfermedad de la neurona motriz junto a Chris Shaw, del Instituto de Psiquiatría de Londres, quien estipula: “si se cierran las puertas a esta oportunidad se estaría cometiendo una afrenta contra los pacientes”. El equipo de Wilmut también quisiera utilizar los citoplasmas para el estudio de patologías neurológicas como la esclerosis lateral amiotrófica o la enfermedad de Parkinson. Los científicos ven las investigaciones como una manera de salvar vidas, y aseguran que van a ser reguladas firmemente por el HFEA o La Autoridad para La Fecundación y Embriología Humanas.

Los sondeos efectuados indicaron que un 61 por ciento de los británicos está a favor de la creación de los embriones híbridos, y sólo un 25 por ciento se opone, entre los que se destacan los grupos religiosos.

Anthony Ozimic de la “Sociedad para los niños no nacidos” dice que había objeciones éticas y morales graves en la investigación. Ozimic dice que, “toda la evidencia sugiere que estos embriones serán esencialmente seres humanos; [los científicos] recuperarán las piezas aprovechables y [‘embriones humanos’] serán matados para obtener sus células.” O sea, crearán embriones destinados a ser destruidos una vez que se extraigan de ellos las células troncales.

La creación de “quimeras” constituiría un paso grande para las investigaciones que tienen que ver con las enfermedades que en este momento no tienen cura. Por otra parte, las células serían solamente eso, células, y aunque en un 99 por ciento sean únicamente humanas, estas serían exclusivamente para uso científico; con lo que, se podrían evitar malas prácticas con ellas. Esta práctica representaría un avance muy grande en pro muchas personas que sufren este tipo de patologías.

El profesor Chris Shaw, del Kings College londinense, declaró: “Si se cierran las puertas a esta oportunidad se estaría cometiendo una afrenta a los pacientes”.

nubia@revistaelite.com
Con información de christianos.com, 20minutos.es, lavanguardia.es y bbcmundo.com